一番安い昼飯は中華の話

値段とそのボリューム（量）つまり「費用対効果」で比較した場合に一番安い昼飯は中華のテイクアウト。
中華パワー（中国人のパワー）は凄い。ニューヨークにはサンフランシスコよりも大きなチャイナタウンがある。 中国人のいるところはチャイナタウンに限らず、どこへ行っても「Chinese Take Out（中華料理持ち帰り）の店が村や町があれば 必ず一軒はあると思ってよい。　

それほどに分布している。　独立している場合もあれば、小さい町や村では商店がまとまっている 一角（ミニ・モールと呼ぶ）があるが、そこには必ずと言って良いほどピザと中華はある。　ハンバーガーチェーンは皆独立している 場合が多いのでミニ・モールにはないことが多い。
さて、その中華料理だが店の中にはテーブルが２−３台あってそこで食事をできることもあるが、一般的には持ち帰り用として 店に来る人が多い。　アルミ箔、プラスチック、発泡スチロール等でできた弁当箱（パックの箱）にご飯とおかずとなる料理、例えば マーボ豆腐とか、肉の細切り炒めとか、チャーハンとかを一緒に詰めてくれる。　それにスープ、卵スープとかワンタンスープが 付いてランチメニューなら５ドルが平均的な値段。
パン食に慣れているアメリカ人はサンドイッチやハンバーガーでも昼飯になるだろうが、アジア人、中南米人、とくに作業員とか 工場労働者とかの肉体労働者にとってはパン食ではパワーが出ないので中華を食べる人が多い。　それに多少（？）であるがマクドナルド のハンバーガー（これらハンバーガー類を一般的にジャンクフードと呼ぶ、ジャンクはガラクタとかポンコツとか言う意味で使う） よりはコレステロールの観点から有利と思われている。しかし、油炒めがほとんどなので決して健康食とは言えないが・・・。
基本的に米と肉と野菜のコンビネーションなので充分なカロリーとビタミンは補給が可能である。　量の話だが重量ベースで 計算すればハンバーガーとフレンチフライのコンビ（飲み物は別）と比較するとスープ抜きで楽に2倍以上の重量がある。
容積の比較は難しい（パンは中身がすかすか）がパンを押しつぶした状態で比較するならばこれも3倍以上はある。　それでいて 値段はほぼ同じか安いくらいである。
ランチの時間は限られているので待ち時間が問題となるが、中華のテイクアウトの場合、他のお客が待っていないとすれば、 ３分あれば充分。　ハンバーガーの場合は次から次へと作っていくが、中華の場合はオーダーが無ければ作らない。しかし、 大き目のフライパンひとつに野菜と肉を放り込んで３分間炒めたら出来上がりだから速い。

まとも、と言うか普通の中華料理店に入ってもランチメニューとしてはそのような客寄せ用の手ごろな値段のメニューが あるがウェートレスを待つ時間やオーダーをして料理が出てくる時間はテイクアウトよりは遅いことが多い。
ランチスペシャルはテイクアウトでも店でも午後３時で終わり、あとは通常メニューになる。 つまり、ご飯とおかずを一緒に詰めず、別々の容器に入れて値段も８−９ドルまで跳ね上がる。　これはおかずの量が 増えるためであるが、ランチメニューと比べると1.5倍ほどの量になる。　
店の場合は安いメニューでも確実に１０ドル以上になる。
言うまでも無くランチメニューに付いてきた卵やワンタンスープのおまけはないので別にオーダーするとスープだけでも２．５ドルはする ので晩飯の最低料金は１２．５ドル程度と考える必要があり、チップを２０％置かなければならないので更に２．５ドル、つまり15ドルは 必要となる。
言うまでも無く20ドルの料理も30ドルの料理もあるが、最低でも１５ドルは覚悟しなければならないということである。　
夜も ジャンクフードで済まそうと思えば昼間と同じ５−６ドルでチップは不要で済む。