初めに・・・

若い頃(29歳)から仕事の関係で外国暮らし（駐在員生活２５年）が長い。　人生の半分近くが外国暮らしとなった。 アジア、アメリカ、ヨーロッパと住みいろいろな体験をさせてもらった。
よく人から聞かれる「どこの国、都市が一番気に入ったか？」と。
「住めば都」とは実に良く言ったものである。どの街もそこに住めば愛着が湧き好きになれる。
先進国も開発途上国ない。そこに住めばそこの良いところも悪いところも分かる。そして適応できるのである。

最初は東南アジア、タイに駐在した。そろそろ３０年前になる。今のバンコックの高層ビル群は驚くほどで、当時は全くの田舎だった。その分 今よりはのんびりムードもあったり、ゆっくりとした時間が流れていた。ほとんどの仕事がバンコックとその近郊だったが北部（チェンマイ）や 東北地方（ウドンタニ、コンケーン等）にも行った。タイ以外ではビルマやマレーシア、シンガポール、インドネシア等に出張した。
とにかく「暑い」のひとこと。暑いのはどちらかというと苦手であった私ではあったが、４年の間病気一つせず楽しい経験も生活もできた。

生まれて以来ずっと甘党であった私であったがバンコクの４年の間に完全に辛党に変身した。
辛いものを食べると身が引き締まる感じがする。それ以降ずっと辛党である。
食わず嫌いを地で生きている私であるが、バンコクのおかげでパパイアを食べれるようになった。ドリアンは最初から「食わねばならない」と 考えていたので抵抗なく食えた。以来、ドリアンには目がない。しかし、値段が高いのが玉に瑕（きず)である。
タイの「マイペンライ」には閉口することのほうが多かった。言うより言われることのほうが多かった。
タイに関しては「４種類のタイ人」を読んでもらいたい。

次はアメリカに駐在になりカルフォルニア州のロスアンゼルスに１年ほどの短期住んだ後にニュージャージー州（ニューヨーク 、マンハッタンの西隣）に６年半住んだ。　営業職のためニュージャージー州を基点として南はフロリダ州、ジョージア州、アラバマ 州、テキサス州、テネシー州、ノースカロライナ州、サウスカロライナ州、中西部はイリノイ州近辺のミズーリ州、オハイオ州、 ミシガン州まで、 東はほとんど全部、ペンシルバニア（以下州は略）、バージニア、ウェストバージニア、メリーランド、ワシントン ＤＣ、デラウエアー、コネチカット、ロードアイランド、マサチューセッツ、ニューハンプシャー、そして北はカナダのトロント、モントリオール 等の州や町に良く飛んだり、走ったりした。

ほとんどのケースが飛行機で出張になるが過去２５年ほどで乗り降りした飛行機の回数は数百回（月２回の出張で行き帰り４回 乗る計算になり、年４８回、１０年で ４８０回、２５年となると軽く１０００回くらい）になるが幸い乱気流に揺れることもなければ、緊急着陸に遭遇することも なく今だ無事である。まあ、それだけ飛行機は安全な乗り物といえるでしょう。たまに乗って乱気流等で怪我人が出るほどの飛行機に 出くわす人は非常に運の悪い人と言えると思う。

持っていたマイレージのカードはアメリカン航空、 ユナイテッド航空、コンチネンタル航空、ルフトハンザ航空、ベルギー航空、スイス航空、英国航空等色々とあった。 今と違い航空会社はグループ化されていない時代だからマイレージは相当な部分が無駄になった。

時には車で行くこともあった。　カナダのトロントに行くには車が良い（９時間かかるが）、途中でナイアガラの滝を眺めることが できる。　飛行機ではそうはいかない。

６年半のニュージャージー（カルフォルニアを足して７年半）の後にドイツに転勤になった。
ドイツと言えば「デュッセルドルフ」というくらい日系企業が集中するドイツ北西部の商業都市である。 当時1995年頃はデュッセルドルフの人口60万人の１％つまり、6000人の日本人（家族を含む）が住んでいた。 企業数では400社前後だったと思うが、デュッセルドル市の税収の１０％は日系企業及びその従業員等の税収 から上がっていたという話を聞いた。