３畳間より広いスペースで高さは２ｍほどあった。人間でもなんとか住める スペースだが、人間の何百分の１の小鳥にしてみればまさに「豪邸中の豪邸」ともいえる住まいである。
ある日、小鳥を分けてもらうことになった。
十姉妹や文鳥やセキセイインコは1年のうちに3-4度子育てをするのですぐに数が増える。それで数羽を分けてもらえる ことになった。

一番最初は飼育が簡単と言われる十姉妹を番（つがい）でもらった。
鳥かごを買おうと思ったが値段が高いので自分で作ることにした。
家は農家だったので板も釘ものこぎりも材料はいくらでもあった。 ４０ｃｍ真四角くらいの鳥かごを買うには数百円は必要だった。50年くらい前の話である。当時は1日の小遣いが10円、20円で 十分な時代である。数百円という「大金」は 持っていない。　が自分で作れば材料費はゼロ。
４０ｃｍ真四角の箱を作り前面に金網を張れば出来上がりだから２−３時間の作業だった。
言うまでも無く箱の横には１０ｃｍ x １５ｃｍくらいの穴というか作業用のスライドできるドアを付ける必要がある。そのドアを使って 水や餌を出し入れするのだ。

次に鳥に産卵をさせるためには巣箱を作る必要がある。十姉妹の場合はわら縄を使って直径１２ｃｍくらいの筒（壷状）の巣を作る。 言ってみれば焼き物の壷を作るよう な要領で底から作り始めて上のほうは鳥が簡単に出入りできるように直径６−７ｃｍくらいは 空けたままにしておく。それを巣箱の隅っこの上のほうに針金でくくりつければ出来上がりである。 餌箱や水のみの器は買っても値段は知れているから買うことにした。餌は小鳥用に配合飼料を売っている。ひえとか粟とかキビ、麻の 実に貝殻の砕いたもの（カルシウム）を混ぜてある。
後は鳥が巣作りをするには枯れた草とかが必要になるが友達は「シュロの毛が良い」と言っていたので最初はそれをもらった。 シュロとは植物でソテツの木みたいな木だが葉は天狗のうちわみたいな葉を付けるがその樹木の幹の部分には毛髪を絡めたような 樹皮があるがそれが良いという。　山に行けばいくらでも手に入る。

　 それを鳥箱のなかに入れてやるとすぐにその樹皮の毛髪みたいな一本一本を巣に運び込み巣作りを始める。
１０ｃｍもあった巣の入り口はやがて２−３ｃｍほどの隙間が開くだけの大きさになってしまう。
1週間もすると巣作りが終わりやがて産卵となる。多い時には７−８個ちかい卵を産む。良く覚えていないが最後の卵を産んでから 抱卵が始まり2週間くらいで孵化する。
狭い巣の中で多数の雛が生まれるので全部が成長するとは限らないが、一月もしないうちに５−６羽は巣立ちできる。 2羽だった鳥箱が一気に7羽のにぎやかになる。
文鳥もセキセイインコも全く同じ要領で飼うことができるが、相違点は文鳥の巣箱は木の箱にするのが良い。長方形の箱（ 完全に密封型の箱　横２５ｃｍｘ奥・高１５ｃｍ）にし、中央に巣箱の高さの半分くらいの間仕切りをして左右に分けて、 その右半分のところに鳥が出入りできる だけの４ｘ５ｃｍくらいの穴（丸でも四角でも良い）を開ける。　巣材はシュロの葉よりも枯れ草や綿や紙くずなどを使うことが多い。
セキセイインコの場合は同じく直方体（一辺が1５ｃｍくらいで高さは２５ｃｍくらいの箱を作るがそれを上下に分けて上半分に 鳥が出入りできる穴を開ける。　箱の底には巣作り用に１５ｃｍｘ１５ｃｍの板の中央に直径７−８ｃｍの穴をくり貫いたものを入れる。 インコはこの板をくちばしでかじって粉を作りそれを巣材とするためである。
巣箱の作り方

田舎だったから小鳥も自然環境に近い状態で飼ってやりたいと考えた。
1年くらい後になってから庭の隅っこに間口２ｍ ｘ 奥行き１．５ｍ ｘ 高さ１．８ｍ ほどの鳥小屋を作ってやった。　 場所さえあれば 金が掛かるのものではない。小屋の枠は木材（３−５ｃｍの角材、が無ければ棒でも可）で作り、床は地面をそのまま活用、 四方と天井 は金網を張った。　
今でも１万円も掛からないで作れると思う。自分の場合は家が農家だったので材料はいくらでもあったから 買うことはなかった。天井にも網は張ってあるが一応雨よけとしてブリキだったかプラスチックだったかの波板（いわゆるトタン板） で半分くらい覆った。　自然環境なら屋根はまったく不必要だがそこは「親心」が働いた。雨宿りをしたい鳥は屋根の下に入れば いいし、雨に濡れたい鳥は屋根の無い部分にいれば良いわけである。

止まり木などは近くの山から適当なサイズの小枝、といっても一本棒ではなくて枝がいくつも出ている自然の状態に近いもの、 を拾ってきて中に入れた。　鳥小屋が大きいので人間様が手入れのために出入りする入り口も大きいのが５０ｃｍｘ１２０ｃｍくらい のものを作り、そのドアー（金網張り）の中に更に小さい日常の餌、水交換のための３０ｃｍｘ３０ｃｍくらいの二通りのサイズを 作った。　これで万全であった。

これで鳥たちは全くの自然環境と同じ状態で飼えた。 自然環境に近いので鳥たちは元気に繁殖していき、最盛期は文鳥、インコ、 十姉妹全部で２０-３０羽の所帯になり大変賑やか（うるさいほど、特にインコ）になった。

観賞用として小鳥を飼う人が多いと思うが、繁殖もさせようという場合は小鳥は木の箱、今はないが昔はりんご箱とかみかん箱 とか言うのがあった。みかん箱は小さすぎたがりんご箱では大きすぎた。　りんご箱の半分ほどのサイズがちょうど良い。
その箱を横置き（蓋のない部分が前面）にしてそこに金網を張れば良い。　横に手入れ用の穴を開けるのにちょっと苦労する かも知れないが、のこぎりは必要になる。無ければどこかで借りてくる必要がある。　　

５０ｃｍｘ５０ｃｍくらいの金網なら値段もたいしたことないと思える。　鳥かごなどを買うよりもずっと安く作れて尚且つ繁殖 する鳥にとってみれば環境が良い。　
箱の底には砂などを入れてやるのが良い。 砂を敷いてあればフンがすぐに乾くので衛生面で良い。　砂が箱から飛び出ない ようにするためには箱の底面の前部に５ｃｍくらいの板を当てがって砂止めにするのが良いと思う。

最後に餌はほぼ共通していてヒエ（稗)、アワ（粟)、キビ（黍)等の穀物が主体となる。麻の実やキビは体力不足の鳥には必要であるが、 脂肪に富むのでずっと与えることは良くない。極少量を毎日の餌に入れるのは良いが全体量の５％以下に抑えたい。 くれすぎると鳥もメタボになる（笑)。特にメスは卵を産むときに支障がでる。
穀物は殻をむいた（脱穀した)ものとしてないものがあるが、脱穀していないものは殻が餌の上に残ってしまい下の餌を食えなくなるので 毎日殻を取り除いてやる必要がある。口で殻を吹き飛ばせば良いが殻が飛び散り辺りが汚れるので考えながらすることが必要。
脱穀してないものを与えるのが良い。
カルシウムは貝殻を砕いた砂状（砂よりは目が荒い)のものを与える。インコにはイカの甲羅を干したものを与えてかじらせる。
そして、野菜もやる必要がある。白菜系、レタス系を好む（薄緑系)。鳥小屋が大きい場合は鉢に植えたものをそのまま小屋の中に入れてやる。 新鮮で尚且つ長持ちする。ほうれん草やきのこやピーマンなどは好まない。