初めに・・・

若い頃(29歳)から仕事の関係で外国暮らし（駐在員生活２５年）が長い。　人生の半分近くが外国暮らしとなった。 アジア、アメリカ、ヨーロッパと住みいろいろな体験をさせてもらった。
よく人から聞かれる「どこの国、都市が一番気に入ったか？」と。
「住めば都」とは実に良く言ったものである。どの国でも町でそこに長く住めば愛着が湧き好きになれる。
先進国も開発途上国ない。そこに住めばそこの良いところも悪いところも分かる。そして適応できるのである。

最初は東南アジア、タイに駐在した。３０年以上前の話である。
今のバンコックの高層ビル群は驚くほどで、当時は全くの田舎だった。
その分今よりはのんびりムードもあったり、ゆっくりとした時間が流れていた。
ほとんどの仕事がバンコックとその近郊だったが北部（チェンマイ）や 東北地方（ウドンタニ、コンケーン等）にも行った。
タイ以外ではビルマやマレーシア、シンガポール、インドネシア等に出張した。
とにかく「暑い」のひとこと。暑いのはどちらかというと苦手であった私ではあったが、４年の間病気一つせず楽しい経験も生活もできた。

生まれて以来ずっと甘党であった私であったがバンコクの４年の間に完全に辛党に変身した。
辛いものを食べると身が引き締まる感じがする。それ以降ずっと辛党である。
食わず嫌いを地で生きている私であるが、バンコクのおかげでパパイアを食べれるようになった。ドリアンは最初から「食わねばならない」と 考えていたので抵抗なく食えた。以来、ドリアンには目がない。しかし、値段が高いのが玉に瑕（きず)である。
タイの「マイペンライ」には閉口することのほうが多かった。言うより言われることのほうが多かった。
タイに関しては「４種類のタイ人」を読んでもらいたい。

次はアメリカに駐在になりカルフォルニア州のロスアンゼルスに１年ほどの短期住んだ後にニュージャージー州（ニューヨーク 、マンハッタンの西隣）に６年半住んだ。　
営業職のためニュージャージー州を基点として南はフロリダ州、ジョージア州、アラバマ 州、テキサス州、テネシー州、ノースカロライナ州、サウスカロライナ州、中西部はイリノイ州近辺のミズーリ州、オハイオ州、 ミシガン州まで、 東はほとんど全部、ペンシルバニア（以下州は略）、バージニア、ウェストバージニア、メリーランド、ワシントン ＤＣ、デラウエアー、コネチカット、ロードアイランド、マサチューセッツ、ニューハンプシャー、そして北はカナダのトロント、モントリオール 等の州や町に良く飛んだり、走ったりした。

ほとんどのケースが飛行機で出張になるが過去２５年ほどで乗り降りした飛行機の回数は数百回（月２回の出張で行き帰り４回 乗る計算になり、年４８回、１０年で ４８０回、２５年となると軽く１０００回くらい）になるが幸い乱気流に揺れることもなければ、緊急着陸に遭遇することも なく今だ無事である。
まあ、それだけ飛行機は安全な乗り物といえるでしょう。
たまに乗って乱気流等で怪我人が出るほどの飛行機に出くわす人は非常に運の悪い人と言えると思う。

持っていたマイレージのカードはアメリカン航空、 ユナイテッド航空、コンチネンタル航空、ルフトハンザ航空、ベルギー航空、スイス航空、英国航空等色々とあった。
今と違い航空会社はグループ化されていない時代だからマイレージは相当な部分が無駄になった。

時には車で行くこともあった。　
カナダのトロントに行くには車が良い（９時間かかるが）、途中でナイアガラの滝を眺めることが できる。　飛行機ではそうはいかない。

６年半のニュージャージー（カルフォルニアを足して７年半）の後にドイツに転勤になった。
ドイツと言えば「デュッセルドルフ」というくらい日系企業が集中するドイツ北西部の商業都市である。
当時1995年頃はデュッセルドルフの人口60万人の１％つまり、6000人の日本人（家族を含む）が住んでいた。
企業数では400社前後だったと思うが、デュッセルドル市の税収の１０％は日系企業及びその従業員等の税収 から上がっていたという話を聞いた。